Я не помню, когда учился варить первый раз, но до сих пор не могу сказать, что умею варить хорошо.
Если две железяки толщиной от 3 мм, мне лично проще обычным сварочником, 2 мм уже сложнее, а 1,5 это уже милиметраж.
Про полуавтомат.
Проверь полярность сначала, правильно пишут.
Потом просто тренируйся на разных режимах.
Напряжение, скорость подачи, импульсный режим...
Есть баллоны 10-ти литровые, они вполне удобные, одно время только ими и пользовался, когда обменник баллонов был под боком.
И если тонкое железо варить не собираешься, то сразу проволоку 1 мм, если сварочник позволяет.
Лучше буханки может быть только новая буханка.